Leven zonder stembanden: Barts verhaal

Doordat Bart kanker kreeg, moesten zijn strottenhoofd en stembanden verwijderd worden. Negen maanden heeft hij toen moeten leven zonder te kunnen praten, totdat hij een stemprothese kreeg waardoor hij weer kon spreken. Deze nieuwe omstandigheden hebben dan wel gezorgd voor nieuwe obstakels, maar Bart wil niet zielig gevonden worden. Hij is gelukkig en voelt zich prettig. Bart doet zijn verhaal.

Medisch

Twee jaar geleden kreeg Bart lichte klachten, voornamelijk keelpijn. Hij maakte zich dan ook geen zorgen, maar besloot toch voor de zekerheid na een KNO-arts te gaan. Het was een grote schok dat hij kanker achter bij zijn stembanden bleek te hebben. Onmiddellijk werd de beslissing gemaakt hem te opereren: binnen 32 uur na de constatering van de kanker werden Barts strottenhoofd en stembanden verwijderd. Op de vraag hoe hij zich daar destijds bij voelde, antwoordt hij eufemistisch: ‘Dat was niet leuk.’. 

Pas negen maanden later kreeg hij een provox, een stemprothese die wordt geplaatst in de luchtpijp, waardoor hij weer kon spreken. Tot die tijd heeft hij enkel gecommuniceerd door middel van briefjes. Dat was moeilijk omdat gesprekken er langzaam door gingen, maar het was nou eenmaal de enige mogelijkheid. De provox was dus een verbetering, hoewel hij wel grapt dat hij zijn nieuwe stem bekakt vindt klinken.

Gevolgen

Met zijn nieuwe vorm van spreken kan Bart geen luidheid reguleren. Dit heeft tot gevolg dat hij in gezelschappen niet verstaan wordt. Als hij luider probeert te spreken, ontstaat er een blokkade in zijn keel. De mensen die op de hoogte zijn van zijn stemaandoening houden hier wel rekening mee, maar mensen die er niet vanaf weten niet. Hij spreekt dan ook het liefst één op één af en vermijdt gezelschappen. ‘Dat is vervelend, maar het is niet anders.’, zegt hij daar optimistisch achteraan. 

Bart wil niet zielig gevonden worden, want ondanks zijn stemaandoening is hij gelukkig. Ook ziet hij voordelen. Als ongewenste mensen aanbellen, hoeft hij slechts open te doen en een paar, zoals hij het noemt ‘rare geluiden’, te maken, en die mensen zijn weer weg. Dat is dan wel weer handig. 

In het openbaar, zoals in de supermarkt, krijgt hij haast nooit vervelende reacties. Mensen hebben over het algemeen veel begrip. Hooguit, vertelt Bart, denken ze dat hij gek is. ‘Misschien ben ik dat ook wel.’, grapt hij. Wat Bart vervelender vindt, is als mensen hem niet verstaan, maar doen alsof ze hem wel verstaan. Dat is frustrerend, maar hij kan daar inmiddels wel tegen. 

Whispp

De grootste meerwaarde van Whispp voor Bart is dat hij makkelijker met zijn vrouw kan spreken, zowel binnenhuis als buitenhuis, gebruikmakend van de draadloze oordopjes. Op deze manier kan hij heel zacht en ontspannen spreken waarbij het voor zijn vrouw goed wordt versterkt en prettiger is om naar te luisteren, dankzij de slimme audiotechnologie van Whispp. Daarnaast zou hij ook graag weer voor gezelschappen voordrachten willen kunnen houden. Door apart een krachtige bluetooth speaker aan te schaffen en die te koppelen aan je smartphone, kan Whispp ook hier wat bij betekenen. Dit is iets dat momenteel wordt getest.