Vandaag is het 3 december, een bijzondere dag. Waarom? Misschien omdat op 3 december 1967 de eerste geslaagde harttransplantatie werd uitgevoerd? Of omdat op 3 december 1992 de eerste SMS werd verstuurd? Hoewel dit allebei goede antwoorden zijn, willen we vandaag de aandacht op iets anders vestigen: 3 december is de Internationale Dag van Personen met Beperkingen.

De Internationale Dag van Personen met Beperkingen

Deze dag is in 1992 in het leven geroepen door the United Nations General Assembly Resolution 47/3, met als doel het promoten van begrip voor de problemen waar mensen met een beperking tegenaan lopen en het promoten van support voor de rechten en het welzijn van deze groep. Dit jaar ligt de focus op innovatie voor inclusiviteit.

Op LinkedIn verschijnt dan ook artikel na artikel over dit onderwerp van bedrijven die vertellen hoe zij de inclusiviteit op hun werkvloer willen vergroten.

Rolstoeltoegankelijkheid in de gangen. Ondertiteling voor slechthorenden en doven. Audiotransscriptie voor blinden. Overzichtelijke websites voor mensen die moeite hebben met het verwerken van informatie. Stuk voor stuk prachtige initiatieven die we zeer aanmoedigen, maar er valt wel iets op: waar blijven de initiatieven voor mensen met stemproblemen?

De stemstoornis als beperking

Blijkbaar komt bij de term ‘beperking’ het probleem van een aangedane of verloren stem niet in ons op. Misschien omdat we bij andere beperkingen ons wat meer kunnen voorstellen. ‘Blind zijn moet wel veel invloed op het leven hebben, want in het donker kon ik al amper de lamp vinden.’ ‘Slechthorendheid ook, want met harde muziek in mijn oren hoorde ik amper een auto aankomen.’ ‘En immobiliteit niet te vergeten, want die keer dat ik mijn been had gebroken, moest ik uren wachten om een sleutel van de lift te krijgen.’ En stemproblemen als schorheid herkennen we dan nog wel, maar een hele dag zonder stem buitenshuis gaan, dat hebben de meeste mensen niet ervaren.

De maatschappij is nog niet zo inclusief voor mensen met stemproblemen. Blik maar eens terug op je eigen leven. Had je je baan wel gekregen als je bij je sollicitatiegesprek moe werd na elke zin die je uitsprak? Had je je vriendschap met die oude collega wel volgehouden als je bij het bellen niet te verstaan was? En had je wel het juiste medicijn meegekregen als in die drukke apotheek je vraag amper gehoord werd? Misschien is je omgeving al zo inclusief dat het antwoord op al deze vragen ‘ja’ is, maar we vermoeden van niet. Je stem is nou eenmaal de meest gebruikte verbindingsweg tussen jouw gedachten en de wereld, waardoor de kwaliteit van je stem ook automatisch wordt gelinkt aan je persoonlijkheid. Dit kan voor vervelende aannamen zorgen die niet gegrond zijn in realiteit. Zo is je stem verliezen helaas absoluut een beperking die om meer begrip vraagt en is het dus belangrijk ook daar vandaag aandacht aan te geven.

Inclusiviteit bij stemproblemen

Dit is wat wij vanuit Whispp bedrijven die inclusiever willen zijn, graag willen aanraden: vraag eens een klant of medewerker om bij jullie langs te komen en alleen maar fluisterend te spreken. Hoe toegankelijk is je product, dienst of werkvloer voor deze groep? Zijn je medewerkers op de benodigde andere vorm van communicatie voorbereid? Is er weinig omgevingsgeluid dat de verstaanbaarheid zou kunnen verlagen en is er altijd een pen en papier bij de hand als dit nodig is om te communiceren?

Met de medische en technische ontwikkelingen die in het verleden op 3 december zijn bereikt, is het alleen maar logisch om die innovatie vandaag voort te zetten. Whispp hoopt hier een steentje aan bij te dragen met onze slimme spraakversterker. Via onze app kunnen zelfs de meest hese en zachte en stem en zelfs fluisterspraak worden omgezet in goed verstaanbare spraak. Zo hopen we aan de inclusiviteit van mensen met stemdoeningen bij te dragen, zodat ook zij overal van zich kunnen laten horen.