Elke stem kracht geven op Wereldstemdag 2025

Roger’s verhaal met Whispp

Roger Gillespie weet hoe het is om zonder stem te leven – niet alleen figuurlijk, maar ook letterlijk. Na zijn strijd tegen strottenhoofdkanker verloor Roger zijn natuurlijke stem en moest hij nieuwe manieren vinden om te communiceren. Alledaagse momenten – zoals praten met zijn vrouw, een vriend bellen of deelnemen aan een groepsgesprek – werden ingewikkelder, stiller en vermoeiender. Maar Roger hield nooit op met contact willen maken.

We zijn er trots op dat we Roger’s verhaal kunnen delen op World Voice Day, die gaat over veerkracht, technologie en de menselijke behoefte om gehoord te worden.

Roger ontdekte Whispp, een ondersteunende stem-app voor mensen met aangetaste of gefluisterde spraak. Door te fluisteren – wat hij nog steeds duidelijk kan – verandert Whispp Roger’s stem in realtime in een natuurlijk klinkende stem met vol volume. Hij zei: “Ik ben nu weer in staat om vadergrappen te vertellen, met mijn vrienden te praten en veel plezier te hebben.”

Roger herinnert ons eraan hoe essentieel zijn stem is, niet alleen voor communicatie, maar ook voor identiteit, verbondenheid en onafhankelijkheid.

Het belang van een stem

We beschouwen onze stem vaak als vanzelfsprekend – totdat we die niet meer hebben. Je stem is heel persoonlijk. Zo drukken we onze gedachten, gevoelens, behoeften en persoonlijkheid uit. Op World Voice Day 2025 vieren mensen wereldwijd de kracht van de stem en schijnen ze tegelijkertijd een licht op de miljoenen mensen die dagelijks problemen ondervinden bij het spreken.

Voor mensen zoals Roger is het probleem niet angst of zenuwen – het is biologie. Na zijn kankerbehandeling konden zijn stembanden geen geluid meer produceren zoals voorheen. Het resultaat was een stiller leven, zowel letterlijk als sociaal. Niet in staat zijn om je stem te verheffen of helder te spreken kan je isoleren van alledaagse gesprekken. Het kan frustrerend, vermoeiend en soms eenzaam zijn.

Wereldwijd leven meer dan 300 miljoen mensen met een stembeperking, vaak veroorzaakt door ziekte, verwondingen of neurologische aandoeningen. Of het nu het gevolg is van kanker, een operatie, een degeneratieve ziekte of andere medische redenen, het verlies van je stem kan elk deel van je leven beïnvloeden – van werk tot relaties tot mentaal welzijn.

World Voice Day is een moment om alle stemmen te vieren – gesproken, gefluisterd, geholpen of getypt. Het is ook een herinnering dat iedereen het verdient om gehoord te worden.

Assistive speech technology: A tool for inclusiveness and accessibility

Technologieën zoals Whispp laten zien hoe ondersteunende spraaktechnologie nieuwe deuren kan openen – of oude deuren kan heropenen. Whispp is ontworpen voor mensen bij wie de natuurlijke stem niet meer werkt zoals vroeger, maar die nog wel fluisterend woorden kunnen uitspreken.

Door gebruik te maken van realtime AI-spraakconversie transformeert Whispp gefluisterde spraak in een volledige, natuurlijk klinkende stem. Dit betekent dat iemand als Roger geliefden kan bellen, voiceberichten kan achterlaten of kan spreken in vergaderingen zonder beperkt te worden door stemdruk of volume. Het resultaat is niet alleen helderheid – het is vertrouwen.

En zo ziet inclusiviteit er in de praktijk uit:

• Ervoor zorgen dat mensen met stemstoornissen deel kunnen uitmaken van het gesprek.
• Apps ontwerpen die zich aanpassen aan de persoon – niet andersom.
• Mensen hulpmiddelen geven om te spreken op een manier die comfortabel en persoonlijk aanvoelt.

In Roger’s geval betekende dit dat hij de mogelijkheid terugwon om “goedemorgen” te zeggen of deel te nemen aan een gesprek – niet als gefluister op de achtergrond, maar als een actieve stem in de kamer.

Ondersteunende spraaktechnologie ondersteunt inclusiviteit op echte, alledaagse manieren:

• Communicatie: Mensen kunnen spreken in gesprekken zonder zichzelf te herhalen of uit te leggen.
• Onafhankelijkheid: Gebruikers vertrouwen niet langer op anderen om voor hen te spreken.
• Verbinding: Moppen delen, serieuze gesprekken voeren of gewoon kletsen met vrienden wordt weer makkelijker.
• Zelfvertrouwen: Het herwinnen van een stem helpt bij het herstellen van identiteit, gemak en waardigheid.

Net zoals hellingbanen gebouwen toegankelijk maken, vergroten ondersteunende spraaktoepassingen de toegankelijkheid van spraak. Het gaat om het bieden van gelijke kansen om te communiceren en de vrijheid om jezelf uit te drukken op persoonlijke voorwaarden…

Stemmen verheffen, bewustzijn vergroten

Laten we op deze Wereldstemdag meer vieren dan alleen geluid. Laten we de moed vieren die nodig is om te blijven spreken als je stem is veranderd. Laten we de mensen vieren, zoals Roger, die nieuwe manieren vinden om contact te maken. En laten we de hulpmiddelen erkennen die hen daarbij helpen.

Je kent vast wel iemand die zijn stem kwijt is door ziekte, een operatie of een medische aandoening. Misschien een collega die nu zachtjes praat.

Misschien een familielid dat moeite heeft met telefoneren. Deel Whispp met hen. Het is een klein gebaar dat een groot verschil kan maken.

Samen kunnen we een wereld opbouwen waarin geen stem te stil is om gehoord te worden – en waarin iedereen de middelen heeft om zijn stem te laten horen.